Cada 10 de noviembre, Argentina celebra el Día de la Tradición, una fecha que busca homenajear las raíces culturales del país y revalorizar las costumbres que forman parte de la identidad nacional. La conmemoración coincide con el nacimiento de José Hernández, escritor, periodista y legislador que alcanzó reconocimiento por ser el autor de El gaucho Martín Fierro y La vuelta de Martín Fierro.
Hernández nació el 10 de noviembre de 1834 en la chacra de su tío Juan Martín de Pueyrredón, en Perdriel. En su juventud, al radicarse en el sur de la provincia de Buenos Aires, conoció de cerca la cotidianeidad y las costumbres y vicisitudes del gaucho, figura central del campo argentino.
En 1858, con 24 años, participó en las batallas de Cepeda y Pavón, del bando de Urquiza. Fue también un momento en el que comenzó su labor periodística. Y lo hizo en el periódico Nacional Argentino, con una serie de artículos en los que condenaba el asesinato de Vicente Peñaloza. En 1863 se publicaron en forma de libro, bajo el título Vida del gaucho.
Escribió también para los periódicos El Litoral, El Argentino y El Eco de Corrientes. Su compromiso institucional lo llevó a desempeñarse como Presidente de la Cámara de Diputados provincial —defendiendo la federalización de Buenos Aires en 1880— y como Senador provincial hasta poco antes de su fallecimiento en 1886.
El Martín Fierro y el sentir gauchesco.
Si bien autores como Bartolomé Hidalgo, Hilario Ascasubi y Estanislao del Campo habían sembrado las bases de la poesía gauchesca, la figura de Martín Fierro sintetizó la cosmovisión y los padecimientos de un sector postergado.
Obligado a servir en los fortines de frontera, víctima de injusticias y abusos de poder, Fierro huye para convertirse en un «gaucho matrero», desterrado y al margen de la ley.
El camino hacia la consagración oficial.
La palabra tradición proviene del latín traditio y del infinitivo tradere («transmitir o entregar»). Como proceso vivo en constante construcción, la valoración del legado gauchesco fue impulsada por obras como El payador, de Leopoldo Lugones, debate enriquecido luego por visiones cosmopolitas como las de Jorge Luis Borges en El escritor argentino y la tradición.
La celebración del “Día de la Tradición”, instaurada cada 10 de noviembre, se hizo oficial en 1939 cuando el Congreso aprobó la Ley N.º 4756, cuyo autores -Edgardo J. Míguenz y Atilio Roncoroni- reconocieron el pedido de la Agrupación Bases, que expresaba las ideas del periodista y poeta costumbrista Francisco Timpone, para homenajear y celebrar las tradiciones gauchas en la Provincia de Buenos Aires. Fue más tarde, en 1975, con la Ley Nacional N.° 21.154, que se consagró de forma definitiva la fecha conmemorativa para todo el territorio argentino.
